Por encima de los que siguen sin considerar al cómic como un medio adulto y plenamente capaz de aportar, no sólo historias interesantes, sino obras de gran calidad literaria, Brian K. Vaughan parece haberse levantado, dispuesto a demoler esta creencia a golpe de buenos guiones.

En el post anterior destacábamos otra de sus obras, Y el Último Hombre, y hoy vamos a centrarnos en Ex-Machina, otra serie que demuestra el buen hacer del norteamericano. El título de la serie proviene de una frase latina, deus ex machina, que viene a significar el dios de la máquina, nunca más apropiado que para Mitchell Hundred, el protagonista de la historia. Hundred es un ingeniero civil que acaba de convertirse en alcalde de Nueva York tras su fallida carrera como…superhéroe. El único superhéroe en un mundo post 11 de Septiembre. Criado por su madre soltera, Mitchell crece rodeado de cómics y, tras un misterioso accidente, obtendrá la habilidad de comunicarse y controlar las máquinas que le rodean. Radios, teléfonos, ordenadores, coches, trenes…todo lo mecánico está a su servicio. De ahí su nombre superheróico, La Gran Máquina.

La historia arranca durante su mandato como alcalde, en una suerte de Flashback en el que el propio Hundred habla con un misterioso interlocutor acerca de sus días como La Gran Máquina y como alcalde de la ciudad. Es decir, desde el principio sabemos que tanto su faceta superheróica como política han llegado a su fin. ¿Qué persigue Hundred?, ¿Qué le ha hecho llegar hasta un amargo final?. Es algo que iremos descubriendo a lo largo de una historia cargada de intriga política, denuncia social, thriller y género superheróico. Un coctel explosivo y totalmente novedoso. En una suerte de El Ala Oeste de la Casablanca, las tramas relacionadas con el cargo de Hundred tendrán el mismo peso que sus aventuras como encapuchado, y, en ocasiones, ambas facetas de su vida se unirán sin remisión, mientras que el verdadero origen de los poderes del alcalde permanece escondido, desvelando su raiz al mismo tiempo que conocemos más acerca de la vida de Hundred y su gabinete.

El cast de secundarios es lo que hace de Ex Machina una auténtica rara avis. A pesar de ser personajes creados para enriquecer la trama, cada uno es desarrollado por Vaughan con tanto mimo y lujo de detalles que, en ocasiones, nos encontraremos realmente ansiosos de descubrir más sobre ellos y sus diatribas a expensas de dejar a Mitchell Hundred en un segundo plano. Tenemos a Rick Bradbury, un ex-marine y testigo presencial del accidente que concede a Hundred sus poderes, ahora reconvertido en su guardaespaldas personal. Kremlin, un mecánico de Coney Island que actúa como mentor de nuestro protagonista durante sus días como La Gran Máquina y que parece esconder más de lo que es posible vislumbrar a simple vista. Dave Wylie, teniente de alcalde y siempre al tanto de contrarrestar los malos humos de Hundred. La Comisaria de Policía Angotti, que tendrá a Hundred en el punto de mira desde sus días como superhéroe y Journal Moore, secretaria de la oficina del alcalde.

La serie arranca con Estado de Emergencia, donde se nos relatan los primeros días como alcalde de Mitchell Hundred. Cómo ha llegado hasta la alcaldía y el final de sus días como superhéroe, mientras que Nueva York se ve atenazada por un terrible temporal de nieve. Esperad a ver cómo maneja Hundred el ataque terrorista al World Trade Center. Para quitarse el sombrero. La verdadera fuerza de la serie es el auténtico descaro con el que Vaughan maneja temas de actualidad como el matrimonio gay (una de las tramas pertenecientes al primer tomo) o el racismo a la vez que es perfectamente capaz de mantener nuestro interés con los episodios de caracter puramente superheróico.

Sería una injusticia no hablar de la soberbia labor de Tony Harris a los lápices y el entintado de Tom Feister. Sin ellos, esta serie podría ser una gran lectura cuya parte gráfica desequilibrara el conjunto. Nada más lejos de la realidad. El arte de la serie es sencillamente magistral. El realismo y estilo de Harris es precioso (a falta de un calificativo mas técnico), provocando el necesario impacto en las secuencias de acción y la correcta fluidez en diálogos y narrativa interna. Harris utiliza modelos reales en multitud de secuencias (en el primer tomo se incluye una extensa entrevista con el dibujante, donde nos deja ver algunos de esos modelos) y fotografías para los escenarios Neoyorkinos. Algo que, lejos de convertir el arte en algo estático o artificial, enriquece de forma exponencial su propuesta. La ambientación que Jd Mettler aporta en el apartado del color hay que verla para disfrutarla, en especial en todos los pasajes relacionados con los poderes de Hundred y su capacidad para comunicarse con las máquinas.

En definitiva, si quieres una historia repleta de acción, política, buenos personajes, humor, tensión, ciencia ficción y drama, Ex-Machina es una pieza única. El pack que os presentamos contiene los 7 tomos publicados hasta el momento por Norma Editorial. No podéis dejarlo pasar.

“La plaga golpeó sin previo aviso, sin piedad, de forma global. Todo mamífero del planeta portador del cromosoma Y murió en cuestión de segundos. De entre millones de animales, sólo dos sobrevivieron – un humano llamado Yorick Brown y su mascota, un mono llamado Ampersand. Las razones de su supervivencia continúan siendo un misterio.”

La historia de Y el Último Hombre sigue a Yorick, un joven escapista (a la Houdini) y Ampersand en su viaje a través de un mundo en el que todo elemento masculino ha sido erradicado. La madre de Yorick, una influyente congresista, intentará salvaguardar la vida de su hijo, mientras que este se auto impone la misión de encontrar a toda costa a su novia Beth, de viaje en Australia cuando la plaga se desata. Al cargo de mantenerle con vida estará 355, una agente de Inteligencia que en el arranque de la historia rechazará su misión y no hará buenas migas con Yorick (y en el progreso de su relación se encuentra la clave del éxito de la serie) y la Doctora Allison Mann, cuyos trabajos en ingeniería genética y clonación humana podrían significar la última esperanza de la humanidad. Pronto conoceremos a Alter, soldado israelí con un misterioso plan entre manos y a Hero, la hermana de Yorick, que se unirá a la lista de peligros para el grupo encargado de protegerle.

El trabajo de Brian K. Vaughan (últimamente a las tareas de guión de Lost) está lleno de referencias musicales, guiños a la Ciencia Ficción clásica y juegos con el lector – no en vano, el própio título de la serie es una especie de mensaje cifrado. Y the Last Man puede leerse como Why The Last Man?. Yorick es el único personaje con la Y del cromosoma en su nombre, así como Ampersand es una corrupción de la expresión and per se and, es decir, ‘y por sí mismo, y’, usada como parte de la retahíla para la memorización del alfabeto. A través de sus personajes, el escritor desarrolla una profunda reflexión acerca de la naturaleza humana. Para algunas mujeres, la perdida de los hombres será devastadora, otras formarán violentos grupos de control sobre las restantes, mientras el grueso de ellas simplemente buscarán la supervivencia a toda costa.

Y es en este discurso donde Vaughan se separa de lo que podría haberse convertido en una serie de tópicos sobre la guerra de sexos y la idea de un sólo hombre como macho dominante. Yorick sólo trata de reunirse con la mujer a la que ama en un mundo que ha sucumbido a la desesperación y, a la vez, se dejará tentar por su especial condición de “elegido”. Más allá de sus fantasías, se encontrará amenazado, esclavizado e incluso sufrirá intentos de abuso sexual, cambiando por completo la típica perspectiva machista con la que algunos podrían acercarse a la obra y convirtiendo la historia en un fabuloso juego de espejos morales. Un personaje noble con el que el lector simpatizará desde el primer momento gracias a sus constantes referencias a series, películas, grupos y demás elementos de nuestra cultura actual (compartidos por supuesto por Vaughan). El guionista maneja a la perfección las secuencias de acción y exploración de sus protagonistas, en una trama que nunca evita empujarnos a conocer la última respuesta, los secretos tras la plaga y las dobles intenciones de algunos personajes.

Los secundarios están tratados con sumo cuidado, llegando incluso a convertirse en verdaderos favoritos de la serie; La historia de Alter y su organización entroncará con el camino de los tres protagonistas; Pronto harán acto de presencia las Amazonas, firmes creyentes en la destrucción de los hombres como parte de un plan de la naturaleza para librar al mundo de la violencia masculina - violencia que ellas mismas no evitan practicar, incluyendo la mutilación de sus compañeras -. Hero tendrá que elegir salvar a su hermano o formar parte de su cacería. Observaremos como Yorick puede ser el último hombre de la tierra pero, ¿qué ocurre con los astronautas en el exterior?. Todos estos retazos acabarán formando un intrincado puzzle que irá desvelando sus capas a lo largo de la serie hasta alcanzar su espectacular clímax.

Pia Guerra y José Marzán al dibujo sirven a la perfección a la historia. Con un trazo limpio pero detallista, de líneas simples pero poderosamente atrayentes, sus lápices saltan sin histrionismos de los momentos más explosivos al necesario acercamiento a los personajes. Caras expresivas, especial atención al lenguaje corporal, escenas de violencia que no glorifican su propuesta sino que sirven para dar un toque de atención al lector (en ocasiones, como si de una suerte de documental hiperrealista se tratase) y un discurso narrativo perfectamente cohesionado con lo que se nos está contando. Por su parte, J.G Jones realiza algunos de sus mejores trabajos como portadista para la serie junto a Aron Wiesenfeld y Massimo Carnevale.

La historia de Yorick es una saga épica, una road-movie, un declarado puzzle de intrigas y dobles lealtades, un juego de espionaje y, sobre todo, una gran historia en 60 números que no puedes dejar pasar.

Parecía una locura. Hace doce años, Jeff Smith decidió escribir, dibujar y publicar por su cuenta “Bone”, un cómic de aventuras para todas las edades en blanco y negro. No solo carecía totalmente de experiencia en una serie mensual, sino que el mercado independiente no ofrecía buenas vibraciones en torno al éxito de una serie de estas características. A pesar de los obstáculos, Bone se convirtió en una magnífica historia que encontró su rincón entre el público, convirtiéndose en un título de referencia para adultos y no tan adultos, y ganando de paso múltiples premios. Tras 55 números, Smith dió carpetazo a su aventura. Ahora, recopilándose en tomos en blanco y negro y color, podemos disfrutar en nuestro país de una saga que captura a la perfección el enfoque épico de “El Señor de los Anillos” combinado con un excelente tratamiento clásico que, en multitud de ocasiones, ha sido comparado con las producciones animadas de la factoría Disney.

Las estrellas de la serie son los primos Fone Bone, Smiley Bone y Phoney Bone. Al igual que los Hobbits, los tres pertenecen a una peculiar raza de pequeños seres, hiperestilizados en su forma al más puro estilo cartoon. El lector que se aproxime a la obra encontrará, en primera instancia, un fantástico desarrollo en las personalidades del trio. Fone es un soñador, amante de Moby Dick, que intenta librarse constantemente de las trampas de su primo Phoney, avaricioso e interesado exclusivamente en sacar tajada de sus timos y engaños, mientras que Smiley es el payaso del grupo, siempre dispuesto a bromear hasta en las situaciones más comprometidas. Conforme la historia avance, descubriremos que no todo es tan simple como parece; Fone irá sacando valor de cada encrucijada hasta convertirse en el héroe de la aventura, Smiley adquirirá sabiduría gracias a su actitud ante las adversidades, y los planes de Phoney crecerán en complejidad y lógica como último reducto de salvación ante el peligro al que los personajes se verán constantemente empujados.

Nuestra historia comienza con el exilio de los tres primos de su hogar, Boneville, tras otro de los engaños de Phoney. Perdidos y añorando su tierra, se verán atrapados en el valle, donde un misterioso Dragón pulula con intenciones nada claras y las monstrorratas, unas estúpidas y malvadas criaturas, amenazan a todos sus habitantes. En el valle también viven humanos, como Thorn, una bella granjera huérfana protegida por la Abuela Ben, que, como todos los personajes de esta aventura, esconde más de lo que aparenta a simple vista. Descubriremos como la misma Thorn desconoce gran parte de un pasado que su abuela insiste en ocultar, mientras un misterioso enemigo, el Señor de las Langostas, engrosa un malvado ejército a su servicio con el fin de conquistar el Valle por completo. Smith tejerá las relaciones entre los Bone, Thorn y Ben de una forma exquisita, empujando la historia hasta su épico final.

El regreso al hogar, el honor perdido, el avance del mal, ejercitos y batallas, objetos mágicos… todos ellos ingredientes de esta gran saga que, en un principio, podría parecer un mero pastiche de la literatura de Tolkien y que, sin embargo, el talento y la imaginación de Jeff Smith consiguen elevar hasta convertir el mundo de Bone en una experiencia única para el lector. Grandes dosis de humor (la gran carrera de vacas es una secuencia que nadie debería perderse), heroismo y épica (atentos a la evolución de Fone Bone) y la narrativa hiper-dinámica de Smith confluyen en un conjunto delicioso y espectacular, con viñetas de pura energía y diálogos de una riqueza pasmosa.

La expresividad de los personajes y la forma de narrar del autor funcionan tanto para los más pequeños en su emotividad como para los adultos en su crítica al fanatismo extremo o la naturaleza corrupta del poder, por tocar tan sólo alguno de los temas de la obra. Un clásico instantáneo que no puede faltar en tu biblioteca. Si sólo puedes leer un cómic al mes, que sea Bone.

Jim Steranko lo había dejado claro. Si tienes un personaje al mando de una organización secreta de espionaje, rodeado de secundarios interesantes e infraestructura para protagonizar grandes historias, hay que aprovechar ese potencial a lo grande, con aventuras dignas de cualquier superproducción de James Bond de la época. Claves principales: Misterio, conspiraciones, agentes dobles, villanos con planes de dominación global, paisajes exóticos…Todo ello aderezando con algo del ambiente del cine de Hong-Kong de artes marciales, contando con Hidra e IMA y sacando partido a la plantilla de S.H.I.E.L.D al completo: Clay Quartermain, Dum Dum Dugan, Valeria, Wong… colocando así al Coronel Furia en el puesto que se merecía dentro del Universo Marvel. El material estaba ahí. Steranko le sacó jugo, y, en una suerte de homenaje y redefinición del personaje, más de veinte años después, Nick Furia VS S.H.I.E.L.D se hizo realidad.

La historia arranca con la destrucción del Helitransporte. Una poderosa nave utilizada por la organización del Coronel para logística, desembarco y actuación allí donde se necesita la actuación de S.H.I.E.L.D . Un traidor consigue derribarla desde el interior y las actividades de la organización son puestas en tela de juicio. El núcleo de esta impresionante fortaleza voladora, un arma de destrucción masiva en potencia, debe ser recuperado por Furia y sus agentes. Sin embargo, cuando la operación parece haber acabado con éxito, un ataque sorpresa de HIDRA se cobra la vida de alguien muy querido para Nick y el núcleo es secuestrado.

Horas más tarde, Furia acude a una cita secreta. El agente Rollins, infiltrado en la multinacional Roxxon, alerta al Coronel de la existencia de un programa interno secreto denominado DELTA. Contiene los datos y fichas personales de todos los agentes en activo de S.H.I.E.L.D, además de datos imprescindibles sobre sus infraestructuras, bases operativas y demás información clasificada. Pero hay algo más, Roxxon posee el Núcleo. Sin saberlo, Furia acaba de toparse con una conspiración que pondrá toda la fuerza de la organización y sus enemigos tras sus huellas. Perseguido, traicionado por sus propios compañeros y sin refugio, Furia deberá sacar a la luz la verdad antes de que S.H.I.E.L.D y Roxxon se hagan con el control del país.

Nick Fury VS S.H.I.E.L.D son nueve números de pura acción, intrigas, lealtades puestas en duda, contraespionaje y, sobre todo, es la historia del fin de S.H.I.E.L.D tal y como la conocíamos. Furia se verá obligado a luchar contra sus amigos de toda la vida, descubrirá secretos aterradores respecto al pasado de la organización que creía conocer. El honor, la amistad, la vida y la muerte serán temas recurrentes en la maxi-serie. Un auténtico tour de force narrado con maestría por Bob Harras y Paul Neary con Kim DeMulder a las tintas (y portadas de Carlos Pacheco en la edición española) que recuperan el sabor añejo de la visión del personaje  concebida por Jim Steranko, modernizando su entorno y creando la aventura definitiva del personaje. Por ahora no ha sido reeditada por Panini Cómics, así que esta vez, y en rigurosa exclusiva, ComicsRodoR.com te presenta una Obra Maestra que no debe faltar en tu biblioteca.